Porselein is een soort keramiek van hoge kwaliteit gemaakt van geraffineerde klei, die vaak kaolien bevat, en gebakken wordt op extreem hoge temperaturen, meestal tussen 1200°C en 450°C (2.192°F tot 2.642°F).

Het staat bekend om zijn delicate, doorschijnende uiterlijk, glad oppervlak en uitzonderlijke sterkte ondanks zijn dunne en lichte structuur.

Porselein is niet poreus, wat betekent dat het geen water absorbeert, en door de hoge baktemperatuur is het zeer duurzaam en bestand tegen afschilferen. Vanwege het fijne, witte uiterlijk wordt porselein vaak gebruikt voor elegantere en duurdere artikelen zoals fijn porselein, decoratieve vazen en beeldjes. Het kan ook worden geglazuurd of ongeglazuurd, waarbij de geglazuurde versie extra bescherming en een glanzende afwerking biedt.

Een van de belangrijkste kenmerken van porselein is de doorschijnendheid. Als je porselein tegen het licht houdt, kan het licht transparant lijken, in tegenstelling tot andere keramiek zoals aardewerk of steengoed. Dit geeft het een verfijnde, geraffineerde uitstraling en daarom wordt het vaak gebruikt voor luxe servies en decoratieve stukken.